COMUNICACIÓN NO VERBAL EN LA RELACIÓN MEDICO PACIENTE

La comunicación no verbal es particularmente importante en las situaciones cuanto mayor sea la tecnificación y sofisticación de los instrumentos al servicio del personal médico, también supone la captación de aquellas señales sutiles que complementan e ilustran aspectos de la interacción verbal y a menudo proporcionan mensajes y expresan sentimientos que no están sujetos al análisis directo consciente de quienes interactúan.

Es importante la comunicación no verbal a dos niveles:

La sensibilidad que tiene el propio paciente para captar señales no verbales emitidas por las personas que le rodean incluyendo a los profesionales de la salud.

La expresividad no verbal de los pacientes que tan útil suele ser para el médico.

1. Sensibilidad

En el ambiente hospitalario el paciente  tratará  de determinar cuál es la respuesta idónea a la situación, para lo cual buscará información acerca de su enfermedad a través de todos los indicios que le pueden suministrar las personas con las que interactúa, en función de ello el paciente se hace unas expectativas acerca de la gravedad de su propia enfermedad, del interés que el médico tiene por él, etc. 

Los pacientes son especialmente propensos a obtener información en la que basar estas expectativas, a través de indicios no verbales. Los pacientes observan las acciones no verbales de quienes les atienden y deciden si son apreciados, respetados o si se espera que mejoren, o si resultan repugnantes, desvalorizados o intratables, lo cual, obviamente, está muy relacionado  con el "efecto placebo".

2. Expresividad

 En el caso de las emociones asociadas a la enfermedad el paciente expresa más sus emociones de manera no verbal, ya que  posee  una falta de entrenamiento en cuanto al control u ocultamiento de estas emociones.

 Existen casos extremos en los que el sistema de expresión verbal del paciente se ve afectado por la enfermedad hasta quedar totalmente deteriorado, convirtiéndose entonces el sistema de comunicación no verbal no sólo en la principal sino en la única vía de comunicación entre el paciente y su entorno.

Además de esto, se debe poner atención a otros aspectos que también forman parte de la comunicación no verbal, y que aportan mucho en el diagnóstico.

a) El contacto físico: Es la principal de las conductas no verbales en el ejercicio de la medicina. Sin embargo, hay que tener en cuenta que, el tocar, por ejemplo, puede resultar congruente o no con los mensajes verbales, de forma que,  el hecho de que un médico toque a un paciente a la vez que le asegura que no debe preocuparse por la operación quirúrgica a que se le va a someter, puede o bien corroborar el mensaje tranquilizador o bien transmitir un estado de nerviosismo que contradiga el mensaje verbal, haciéndole a éste ineficaz e incluso contraproducente.

 

b) La mirada: Es uno de los elementos que  más información aporta, si se sabe interpretar adecuadamente, pues cumple una serie de funciones como:

• Regulación del flujo de la comunicación,
• Obtención de un "feedback",
• Expresión de las emociones,
• Comunicación de la naturaleza de la relación (diferencia de status, etc.).

En ello se debe tomar en cuenta que  el mirar excesivamente y con insistencia a un paciente, sin causa alguna aparente, posee probablemente efectos negativos, al hacer que tal paciente se sienta a sí mismo como una persona rara, mala o gravemente enferma.

 

c) La expresión facial y gestual: Es uno de los parámetros que mas aportan para la elaboración del diagnóstico, ya que  la expresión del dolor a través de gestos de la cara dará indicios sobre la patología de la que se trate.  Existe evidencia de que el control de la expresión facial de dolor puede servir para reducir el propio dolor, debido al rol mediador que la expresión facial posee en la experiencia de las emociones.

 

d) La voz: La importancia de la voz como instrumento de comunicación no verbal estriba en su capacidad para transmitir información acerca de los estados emocionales del que habla, con las implicaciones que ello tiene en el campo de la salud. Por otra parte, el tono de la voz y una serie de señales sutiles relacionadas con ella son especialmente importantes cuando el que habla pretende o bien engañar o bien ocultar información al paciente.

 

e) Olfato: Es un elemento importante por que  algunas enfermedades y tratamientos pueden actuar directamente para producir en el paciente olores desagradables, mientras que otros afectan al olor del paciente a través  de acciones sobre la región gastrointestinal, u otro órgano o sistema comprometido. Sin embargo con frecuencia suelen asociarse a éstos malos olores atributos personales negativos que de alguna manera pueden obstaculizar la relación medico paciente.